2. ¿El TDAH es un trastorno inventado?
 

En la población pediátrica, se identifica el TDAH más en varones que en mujeres pero se da en ambos sexos. La cuestión es que los síntomas asociados son muy diferentes entre ambos.  La mayoría de los expertos creen que se comunica una incidencia mucho menor de TDAH en niñas y mujeres adolescentes porque las niñas tienden a sufrir el subtipo con predominio de inatención. No suelen tener problemas de conducta y suelen acudir a consulta de Psicología o Pedagogía por presentar problemas de aprendizaje y bajo rendimiento escolar. Por el contrario, en los varones predomina el subtipo hiperactivo- Impulsivo  o bien de tipo combinado (Déficit de atención e Impulsividad), subtipos que suelen ir acompañados de conducta disruptiva en el aula y falta de cumplimiento de normas en la familia. Esto origina un desajuste escolar y familiar y precipita la derivación del paciente para ser evaluado a nivel conductual y psicopedagógico. Por tanto, la relación de varones a niñas con un diagnóstico de TDAH es de más o menos 4:1 en la población general, pero esto no implica necesariamente mayor prevalencia de varones frente a niñas.

No, el TDAH es un trastorno complejo, cuyos síntomas están presentes en muy distinto grado en cada persona. Además, las consecuencias que estos síntomas pueden producir en un individuo son influidos por aspectos ambientales y personales. No existe un único TDAH, sino diferentes sujetos que padecen TDAH.

Se estima que más del 80% de los niños que presentan el trastorno continuarán padeciéndolo en la adolescencia, y entre el 30-65% lo presentarán también en la edad adulta. Sin embargo, las manifestaciones del trastorno irán variando notablemente a lo largo de la vida. El diagnóstico a una edad temprana y la realización de un tratamiento multidisciplinar adecuado, condicionan el pronóstico y su evolución.

6. ¿El niño con TDAH actúa con mala intención?

Se ha demostrado que el castigo sistemático que suelen recibir los sujetos con TDAH es ineficaz y perjudicial en su educación con consecuencias negativas para su autoestima. Estos niños tienen dificultades para retener y aplicar lo aprendido y aprender de experiencias anteriores, no sólo en el ámbito académico, sino también en el ámbito emocional. El niño con TDAH sabe distinguir lo que se puede o no se puede hacer pero le cuesta controlar su conducta y retener las consecuencias negativas de un suceso anterior similar; por ello, los castigos parecen ineficaces. En la mayor parte de los casos, les supone una forma de represión injusta que les incapacita para aprender las normas de comportamiento.

Por otra parte, su propia inquietud es muchas veces confundida con una mala conducta, lo que lleva a castigarles en exceso sin motivos reales, creando un “acostumbramiento” al castigo. Además, los comportamientos positivos muchas veces pasan desapercibidos y no suelen ser elogiados o recompensados positivamente por ello. Al final, el niño tiene la sensación de que sólo se le presta atención cuando se porta mal (de ahí que su comportamiento negativo pueda percibirse como “una llamada de atención”). Han de ser castigados cuando lleven a cabo conductas negativas relevantes, es decir, conductas que no pueden ser toleradas tales como agresión física o verbal a otro (padres, hermanos, profesores, iguales…), romper o destruir cosas… pero los padres han de ser flexibles en no castigar de modo sistemático conductas como estar distraído haciendo deberes, levantarse mientras come, hablar en clase, etc. Es mucho más efectivo realizar lo contrario, es decir, comentar al niño que va a ser premiado cada vez que logre controlar su falta de atención (tiempos cortos) y hacer bien parte de sus deberes o disminuir las veces que se levanta de la mesa comiendo, etc.

El TDAH supone dificultades en muchas facetas del desarrollo normal del niño. En el niño con TDAH existen alteraciones que pueden producir un rendimiento académico pobre, asociado a una baja autoestima, alteraciones emocionales y/o  problemas en la integración social. Si bien estos síntomas no suelen incapacitar a los niños con TDAH a alcanzar ciertas metas profesionales o académicas, éstos pueden suponer ni se abordan adecuadamente, limitaciones con el paso del tiempo en el rendimiento escolar, en las relaciones interpersonales y en el desarrollo de su personalidad. Sin embargo, el TDAH no es necesariamente negativo. Hay niños, adolescentes y adultos con TDAH con un adecuado ajuste escolar, personal y social. Muchos de los niños con TDAH tienen grandes dones y habilidades académicas y sociales y su “energía” puede ser maravillosamente orientada destacando su creatividad, buenas ideas y gran capacidad de trabajo.

No, los padres no tienen la culpa. No acepte nunca que nadie le culpe del trastorno que presenta su hijo, como tampoco se le ocurriría a nadie culparle  a usted si su hijo tuviera diabetes o epilepsia. El TDAH no se produce por desacuerdos entre los padres, ni  por separación o divorcio, ni por el nacimiento de un hermano menor, ni porque la madre o el padre se ponga a trabajar, o porque trabajen mucho y pasen poco tiempo en casa, ni por tener niñera, ni porque le cambien de colegio, ni porque le cuiden sus abuelos. No se culpe por la enfermedad de su hijo y no deje que nadie lo haga. Estos factores pueden ocasionar en un momento determinado que algunos de los síntomas del niño se agraven pero nunca son causa directa.

Sí. Llamamos comorbilidad del TDAH a la existencia de otros trastornos o dificultades asociados al TDAH, es decir, que coexisten con él. Los más comunes en niños y adolescentes con TDAH incluyen:

• Trastorno Negativista Desafiante (TND) (40%)
• Trastorno de conducta (TC) (14%)
• Trastornos de ansiedad/estado de ánimo (34%)
• Tics (11%)

Estas conductas son muy frecuentes en los niños con TDAH (dificultad para obedecer y cumplir normas, contestan a los adultos, parecen no escuchar cuando se les manda hacer algo, discuten o interrumpen con frecuencia). Esto se debe a que estos niños tienen dificultades para percibir su propia realidad y la de su entorno, lo que provoca que se sientan incomprendidos y 'reprimidos' ante cualquier intento de corrección y reaccionen de esta forma.

Sin embargo, las conductas oposicionistas y desafiantes no siempre están presentes en todos los niños con TDAH. Un niño sin TDAH también puede presentar este tipo de conductas por una mala práctica educativa del entorno familiar o circunstancias familiares o escolares adversas. 

Los niños con TDAH experimentan muchas dificultades para concentrarse y prestar atención; se aburren fácilmente y no terminan sus actividades correctamente o cometen numerosos errores por despiste. Presentan déficit en las Funciones Ejecutivas, es decir, en determinados Procesos Cognitivos necesarios para lograr aprendizajes comprensivos y significativos. No tienen Estrategias adecuadas para analizar, planificar y organizar las tareas de manera que sean finalizadas y ejecutadas con éxito al no poder autoevaluar su propia conducta cognitiva (percibir errores, autocorregirse…) lo que o hace que su rendimiento en clase sea menor de lo esperado con respecto a su capacidad intelectual. Algunos de estos niños además, olvidan con gran facilidad lo que han aprendido y se “quedan en blanco”.

El niño con TDAH no puede dejar de serlo, dado que no se puede hacer que desaparezcan las causas de su trastorno (una alteración evolutiva que afecta a la maduración de algunas de sus funciones mentales y a su desarrollo). Sin embargo, es posible mitigar o eliminar las consecuencias negativas o síntomas que produce este trastorno.

Un buen tratamiento, aplicado desde muy temprana edad, puede evitar los déficits en las capacidades afectadas por el trastorno y en el proceso de aprendizaje, que interfieren en la maduración del niño. En la mayor parte de los casos "dependiendo del tiempo de evolución del trastorno sin tratamiento", se pueden evitar las limitaciones en el rendimiento escolar, en la percepción de sí mismo y del entorno, en el desarrollo de la competencia social, etc.

Existen varios factores que ayudan a una buena evolución del trastorno:

• Un diagnóstico precoz
• Una educación coherente y competente por parte de los padres
• La transmisión de valores positivos y estabilidad familiar
• El conocimiento por parte de los profesores y adaptación de las actividades educativas
• La colaboración entre los padres y la escuela

Por el contrario, los siguientes factores pueden empeorar el pronóstico de TDAH:

• Un diagnóstico retardado
• Fracaso escolar
• Una educación demasiado permisiva o severa de los padres.
• Desavenencias y hostilidad entre los padres
• Problemas de salud en el niño
• Precedentes familiares de alcoholismo, conductas antisociales u otros trastornos mentales.
• La no colaboración del entorno escolar en la comprensión y ayuda al sujeto con TDAH.

El adolescente con TDAH que no reciba tratamiento durante la infancia tendrá unos síntomas más marcados y podría mostrar otras alteraciones asociadas:

• Empezar múltiples proyectos de forma simultánea, pero rara vez  terminarlos.
• Tener dificultades para organizarse escolar y personalmente.
• Posponer proyectos que requieren que se preste mucha atención a los detalles o requieran esfuerzo.
• Tener problemas para recordar citas u obligaciones.
• Tener problemas para mantenerse sentados durante reuniones u otras actividades.
• Estar inquietos o moverse constantemente.
• Extraviar sus cosas con frecuencia.
• Conductas oposicionistas y desafiantes en el entorno escolar y familiar.
• Posibilidad alta de abandono de los estudios.
• Tendencia  a realizar conductas de riesgo: alcohol, adicción a sustancias, conducta antisocial… Por todo ello, una detección precoz es fundamental ya que esto posibilitará que los síntomas puedan paliarse o disminuir con el tiempo.

Conocer el problema para poder comprender e intervenir adecuadamente. Esto implica asesorar a los padres en la derivación del niño a un especialista adecuado y comprender las necesidades específicas del niño. La colaboración entre colegio y familia es fundamental para un tratamiento efectivo. En muchos casos, el niño necesitará una valoración pedagógica que determine sus necesidades académicas, así como un plan de intervención escolar personalizado. Por otra parte, el profesorado debe informar a los padres a lo largo de todo el curso escolar, intercambiando información y experiencias, fomentando la colaboración entre la escuela y la familia.

Los profesores pueden tomar las siguientes medidas:

• Ubicar al alumno dentro de la clase en un sitio cercano a él para poder ayudar al alumno a centrar su atención. Intentar centrar la atención de éste mediante gestos o claves visuales en vez de recurrir constantemente a mensajes verbales.

• Recuerde que los niños con TDA necesitan estructura. Su ambiente debe estructurarse  ya que ellos no saben hacerlo por sí mismos. Haga listas o planning de las tareas a hacer. Necesitan “recordatorios” y previsiones. Algunos de estos recordatorios pueden consistir en tarjetas o pequeños carteles en las que se escriba los pasos a seguir en una tarea o algún aspecto a tener en cuenta  que resulta difícil de recordar al alumno (poner tildes, empezar con mayúscula, no comerse letras, poner las llevadas en una operación....). Los niños con TDA saben qué tienen que hacer, pero cometen errores en el cómo hacer.

• Asegúrese de que el alumno le mira y escucha antes de darle una instrucción. Dar instrucciones claras y sencillas y de una en una.

• Repita las instrucciones varias veces. Los niños con TDA necesitan oírlas varias veces para ir interiorizando un modelo de ejecución y resolución.
  
  Algunas de las frases posibles a utilizar son las siguientes:

• ¿Qué debes hacer?

• Primero piensa que tienes qué hacer  y luego empieza.

• No corras; comprende bien las preguntas antes de contestar..

• Haz las cosas con cuidado y atención.

• Repasa tu trabajo antes de entregarlo.
   

• Recuerde la parte emocional del aprendizaje. Intente disminuir en todo lo posible las recriminaciones negativas verbales en público (“para quieto; estate más atento; deja la silla en paz....”) y no trate de resolver los posibles problemas de conducta (molestar a los compañeros, hablar en clase, interrumpir actividades, etc) con medidas punitivas que provocan mayor ira y frustración en el alumno facilitando la aparición de comportamientos agresivos.

• Utilice el contacto físico y visual para informar al niño sobre su conducta y/o falta de atención. Una mirada o caricia puede recuperar a un niño cuando está soñando despierto.

• Hacer un calendario de actividades tan predecible como sea posible. Colóquelo en la pizarra o en el pupitre del alumno. Refiérase a él frecuentemente y avísele de todos los cambios.

• Trate de ayudar a los niños a hacer sus propios calendarios de actividades.

• Elimine o reduzca la frecuencia de las pruebas o evaluaciones con límite de tiempo. Muchas veces no permiten que los niños con TDA demuestren lo que realmente saben. Intente dar un poco más de tiempo si el niño lo necesita.

• Permita válvulas de “escape” tales como salirse de clase un momento, realizar un recado (bajar  a recoger fotocopias...) o levantarse a repartir material, borrar la pizarra. Haga de un niño con TDA su ayudante.

• Valore más la calidad de las tareas que la cantidad. Los niños con TDA frecuentemente necesitan una carga de tareas reducida. Ellos pueden invertir la misma cantidad de tiempo en el estudio para hacer una tarea que un compañero para hacer dos. Sólo se trata de no abrumarlos con más de lo que pueden manejar. Evite que las tareas que no acaban en clase se amontonen con los deberes de la tarde.

• Manifieste sus progresos a sus alumnos frecuentemente. Los niños con TDA se benefician enormemente de un “feed-back” frecuente. Los mantiene en el camino.

Cuanto más sepan, lean y pregunten sobre el TDAH, mejor podrán los padres y familiares ayudar, aceptar y comprender al niño. Deben buscar un médico para que aborde el tratamiento farmacológico experto en niños con TDAH y que tenga tiempo y paciencia para seguir al niño. Un médico que esté disponible. Además, los padres deben:

• Definir reglas claras con consecuencias negativas y premios para cada tipo de comportamientos (negativos o adecuados). Establecer medidas adecuadas de disciplina para que el niño entienda las consecuencias de saltarse las normas. La mejor forma de evitar el castigo es poner límites claros y contener.

• Ayudar al niño a terminar una tarea o encargo dividiéndolo en pasos menores.

• Aumentar la estructura y el orden en casa y  en la realización de deberes; establecer rutinas estables y predecibles para estructurar el tiempo. Eliminar ruidos y distracciones.

• Otras medidas generales que ayudan al niño y que puede hacer él mismo en sus actividades de la vida diaria pueden ser: dejar la ropa del colegio y la mochila preparada la noche anterior para no hacerlo con prisas por la mañana, colgar en un corcho o lugar visible para el niño una lista de cosas que debe de acordarse para su jornada escolar (anotar y revisar la agenda, no olvidar material escolar, calendario de exámenes y de entrega de trabajos…). Estos niños deben ser exigidos como todo niño. Todos los niños necesitan rutinas, normas y límites claros. Entender sus dificultades de atención, organización y planificación no implica hacerles las cosas o intentar “salvarles” de todo. Deben asumir las consecuencias de su conducta (Ej: si un día no llevan los deberes hechos al cole por despiste u olvido, debemos entender y apoyar al profesor si le obliga  a hacerlos en el recreo y se queda sin jugar u otra medida). Ser TDAH no puede justificar o servirle al niño o a los padres como un “recurso” para ser más permisivo con su hijo.